女儿是小棉袄，儿媳就是风雨衣
董 强
有一年国庆长假后，一位好友与夫人迟了两天才从山东返回北京。
原来，这位好友的老母亲卧病数月，终于在儿子和媳妇劝说下动手术，换了股骨头。好友夫妇俩整个假期陪侍在侧，还是放心不下，长假后又多留了两天。
“常言说得好，女儿是父母的贴身小棉袄。经过老母亲这场病，我才真正感觉到，还是生个女儿好啊！”好友夫妇生有一子，已在军校读研了。没想到，好友这番话，让嫂夫人很不舒服，她说自己也像女儿一样，想替卧床就医的老人喂饭递水、端屎端尿，可每当这时候，老人连连摆手，就一句话：“让你姐来吧！”这个姐就是老人的女儿，嫂夫人的大姑子。
听嫂夫人的话音，她也想当个女儿一般的好儿媳，可婆婆楞是不给机会。我连忙解释：“那是老人心疼你，不想让你累着！”闻听此言，嫂夫人略感惊讶，连忙说：“也是也是！”
世上究竟有没有像女儿一样的儿媳？顺着好友所说那句“贴身小棉袄”的常言，我在想。肯定有。但女儿与儿媳还是不一样。如果说，女儿贴身小棉袄，那么儿媳就是风雨衣。
相传，风雨衣起源于公元前1000年的北欧，颇像中国古代的斗篷。真正意义上的风雨衣，恐怕还是起源于劳动人民。面料采用致密厚实的织物，款式也偏重功能性，穿着的人既可抵御凛冽的风雨袭击，又能活动自如，完成各种劳作。第一次世界大战时，英国陆军常常在阴雨连绵的天气作战。英国有位衣料商人，设计了供堑壕用的防水大衣，称为“堑壕服”。现代风雨衣，就是从“堑壕服”演变而来，最终成为时尚男女追逐的一款着装。
对老人来说，儿媳是件风雨衣，标准至少要具备两点：在外人面前能夸，就像风雨衣一样穿起来是“给别人看的”；还要耐用不耽误事，就像风雨衣一样穿着能“挡风遮雨”。
几年前，父亲肺癌晚期，卧病在床的时候，闹了几年别扭、与老人素不来往的姐姐回到了病床前。爸爸扭过头去，悄悄流泪了，算是对女儿的原谅，并默许了她的伺候料理。爸爸临终前那段日子，姐姐精心照料、陪伴。看得出，爸爸很知足。
我的妻子，父母的儿媳，也回家看望、伺候过公公几次，可终究北京的工作太忙，加上儿子面临高考，没能更长时间地照料公公。妻子一句话，却让爸爸记住了，病床上一遍又一遍地复述，讲给那些来探望他的亲戚好友听：“儿媳很孝顺，说了，爹只有一个，钱没了可以再挣！”那时，妻子备足了钱，与我商量着不惜一切代价，要留住病危的爸爸。对这个表态和行动，爸爸同样很知足。
在人生的最后一程，爸爸深感欣慰：作为女儿的姐姐，尽了孝；作为儿媳的妻子，也尽了孝，只不过方式不同而已。
以前的家庭，独子独女少，不少人尽享“儿女双全”之福。如今，独子独女家庭多了，独女家庭体会不到“有儿媳”的幸福，独子家庭也缺少“有女儿”的快乐。可居家过日子，油盐酱醋少不了，生老病死总是难免，怎样对待儿媳、女婿，确实是一门艺术。
有一句感动得让人心疼的话，我常常重复给朋友们听：对自己好点，因为这辈子实在太短；对身边人好点，因为下辈子不一定再遇见。
这“身边人”包括同事、朋友，也包括家人——其中有儿媳和女婿。
对老人而言，贴身小棉袄固然很暖心，遮风挡雨还得有件风雨衣。小棉袄、风雨衣如果兼而有之，那自然求之不得，倘若二者只具其一的话，不论哪一件都值得珍惜。
好友夫妇的经历以及自己家的体验，让我有了一种新期盼——
愿天下儿媳都能为公公婆婆遮风挡雨，愿天下公公婆婆都能珍惜儿媳这件风雨衣。
（作者系解放军报社主任编辑，文艺学博士）
注：董强与“梦回毛笔和宣纸”为同一人。
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